A diversidade desempenha um papel fundamental na transição para uma sociedade da energia limpa. No entanto, a Agência Internacional para as Energias Renováveis (IRENA) indicou que as mulheres representam apenas um terço da força de trabalho no sector das energias renováveis, algo que também foi evidente na COP26, onde cerca de 80% dos chefes de delegação eram homens. Embora se tenham registado progressos no sentido de aumentar a participação das mulheres, estas continuam a estar sub-representadas na transição energética. Como é para uma mulher ocupar uma posição de liderança na transição energética? O que é que move estes executivos de topo e como é que vêem o futuro no que diz respeito à diversidade? Caroline Stancell, Directora-Geral da Air Products para o Hidrogénio para a Mobilidade Europa e África, incentiva todos a "participarem nos debates sobre a transição energética, as inovações que podemos trazer e as mudanças que adoptamos".
Entrevistador: Como é que acabou na indústria química e, em particular, no hidrogénio para a mobilidade?
Carolina: Quando cresci, gostava muito de matemática e de ciências, e tive um professor de química muito inspirador, o que ajuda sempre. Pareceu-me lógico escolher um estudo nesta direção e decidi estudar engenharia química. Mas, para ser sincero, sem saber muito sobre o que isso implicava de facto. Acabei por trabalhar na indústria química e a escolha de estudar engenharia química revelou-se bastante inspiradora. Pensa nas coisas em que te podes envolver com esta formação, como os desafios que enfrentamos com a crise climática. A química, a engenharia e a ciência oferecem muito espaço para a inovação, para que se possa realmente fazer a diferença no mundo com soluções que interessam.
Em 1984, entrou para o Instituto de Tecnologia de Massachusetts para estudar engenharia química. Era uma escolha comum para as mulheres?
C: Na altura, a engenharia não era comum para as mulheres. Quando comecei, apenas 18% dos alunos eram mulheres. Foi uma escolha totalmente diferente e gostei imenso. Foi uma grande transição de uma escola secundária equilibrada em termos de género para um ambiente dominado pelos homens e, no início, foi um pouco intimidante, mas toda a gente foi simpática. Se olhar para trás, penso que me serviu muito bem porque a força de trabalho em que entrei mais tarde também era dominada por homens, mas nessa altura já sabia como lidar com isso. Procurei proactivamente amizades femininas, porque me faltava esse aspeto na minha vida desde que saí do liceu, e entrei para uma república. Isto deu-me um grupo de apoio, uma ligação feminina num ambiente predominantemente masculino e grandes amigos até agora.
Houve uma fase da minha vida, durante a minha formação, em que pensei: isto é mesmo muito técnico, "industrial" e não sei se é isto que quero fazer. Passei algum tempo a pensar em enveredar pela consultoria ou pela banca e tirei um curso de gestão. Mas, em última análise, senti que queria estar envolvido na criação de algo, na produção de algo para a sociedade. Essa motivação está agora direccionada para a concretização da transição para um futuro energético mais limpo.
Está agora numa posição sénior na Air Products, e está a ajudar a geração mais jovem de engenheiros que entram na organização e na indústria. Como é que pode utilizar as suas experiências para os ajudar a crescer e a desenvolver-se?
C: Tento ser um bom mentor e dar um bom exemplo para que a geração mais nova se sinta confortável e tenha confiança para falar. Mas as coisas mudaram muito entretanto, pelo que as minhas experiências nem sempre são necessariamente relevantes para eles. Olham para as coisas de uma perspetiva diferente e com expectativas diferentes. Por exemplo, esperam um ambiente muito mais igualitário do que quando comecei. Isso é bom, porque nos desafia. Dito isto, Air Products é uma empresa maravilhosa para se trabalhar, é uma empresa que realmente aprecia a diversidade e quer encorajar todos os funcionários a sentirem-se em casa, a sentirem-se confortáveis e a fazeremse ouvir. As mulheres, as pessoas com diferentes antecedentes e as minorias trazem uma perspetiva diferente e essencial sobre o que é necessário para fazer a mudança acontecer.
A diversidade gera inovação e colaboração, o que é importante na transição energética. Isto está a tornar-se mais evidente agora com esta força de trabalho cada vez mais diversificada?
C: Os licenciados que entram para a empresa são verdadeiramente motivados pelos desafios ambientais e pela crise climática. Querem realmente fazer a diferença e não aceitam o status quo. Penso que precisamos de todas as vozes, porque as alterações climáticas não são um problema que possamos resolver com um terço ou metade da nossa sociedade. Se quisermos ter uma hipótese de conseguir a mudança necessária, precisamos de muitos cientistas e de toda a sociedade envolvida para ajudar a criar um consenso e para ajudar a criar uma dinâmica que nos permita passar do ponto em que nos encontramos para o ponto em que precisamos de estar num período de tempo dramaticamente curto.
As mulheres estão suficientemente representadas na indústria do hidrogénio e na transição energética?
C: A resposta a esta pergunta teria de ser não. Se queremos que a liderança reflicta a nossa comunidade em geral nesta área, precisamos de mais mulheres. Talvez não consigamos chegar imediatamente aos 50%, mas podemos chegar a muito mais do que atualmente. Acredito que se conseguirmos envolver mais mulheres em posições de liderança, poderemos motivar uma maior parte da população feminina a envolver-se na condução das mudanças que temos de fazer para atingir os nossos objectivos climáticos. Uma parte maior da população poderá sentir que tem a oportunidade e a obrigação de promover a mudança. Isto teria de ser uma coisa boa.
Porque é que a liderança feminina é importante na transição energética?
C: Penso que a voz de todos é importante na transição energética. Trata-se de um enorme problema social e de uma mudança muito importante que temos de efetuar. Não podemos fazer essa mudança sem envolver toda a sociedade - e as mulheres constituem metade da sociedade. Todos devem participar no debate sobre as inovações que podemos introduzir e as mudanças que devemos adotar. Não podemos deixar metade da população fora desta discussão e penso que as mulheres, as pessoas com diferentes antecedentes e as minorias trazem uma perspetiva diferente e essencial sobre o que é necessário para fazer a mudança acontecer.
Como é que o senhor, enquanto líder, e outros líderes da transição energética podem contribuir para que isso aconteça?
C: Esta é uma área em que pode fazer a diferença, em que a sua voz é importante e em que pode ter um impacto direto na sociedade. Penso que temos de mostrar às mulheres e raparigas de todas as idades, origens e habilitações literárias que podem participar e contribuir, o que é importante e também emocionante.
Precisamos de pessoas que possam criar um impulso para a mudança necessária. Precisamos de toda a gente.
O que é que Air Products faz para apoiar a liderança feminina?
C: Temos uma rede ativa de apoio às mulheres em Air Products e temos programas de orientação que apoiam as mulheres no desenvolvimento das suas capacidades de liderança. Mas, para ser sincero, acho que essas coisas são óptimas, mas não são a essência do que Air Products faz. Para mim, o que faz a diferença é a forte cultura de pertença, em que tentamos ver as coisas na perspetiva de cada funcionário, independentemente de quem seja. Não estou a dizer que tudo é perfeito na nossa empresa, mas o objetivo é fazer com que todos sintam que podem fazer a diferença e causar impacto. Como diz sempre o nosso Presidente, só somos tão bons quanto as pessoas que temos.
Qual seria o seu conselho para a próxima geração de mulheres líderes no sector da energia?
C: Junte-se a nós! Há muito a fazer para passar da atual sociedade com elevadas emissões de carbono para uma sociedade com energia mais limpa e sustentável, sem abdicar de tudo aquilo de que gostamos, o que constitui um enorme desafio. Haverá muitos obstáculos a ultrapassar pelo caminho, mas temos de chegar ao nosso destino. Por isso, aproveitem esta oportunidade. ♦
Sobre a Caroline:Caroline Stancell entrou para o Air Products Career Development Programme em 1989 e ocupou cargos de vendas e marketing de responsabilidade crescente, trabalhando em todos os sectores do negócio do gás industrial. Em 2014, tornou-se Directora de Marketing para a região da Europa e África. Com o crescente potencial de crescimento do hidrogénio como fonte de energia, passou para o seu atual cargo de Directora-Geral do Hidrogénio para a Mobilidade, Europa e África. É licenciada em Engenharia Química e em Ciências Empresariais pelo Massachusetts Institute of Technology e pela Sloan School of Management.
