A transição energética para evitar os impactos das alterações climáticas, permitindo simultaneamente a segurança energética global, é uma das questões mais críticas do nosso tempo.Devem ser tomadas medidas mais fortes e decisivas para melhorar o ambiente hoje e o mundo que deixamos para as gerações futuras. Mas estes passos também devem ser realistas. A promessa das energias renováveis e da eletrificação é real, mas só por si não pode satisfazer todas as necessidades da vida quotidiana e da nossa economia, atingindo simultaneamente os objectivos climáticos.
É aí que entra o hidrogénio. O hidrogénio é a melhor solução com baixas emissões de carbono para fazer face às emissões dos sectores que requerem uma fonte de energia de alta densidade - camiões e autocarros pesados, navios de transporte marítimo, siderurgia ou produção de produtos químicos - onde a eletrificação não é viável ou prática.
No dia 8 de outubro, celebramos o Dia do Hidrogénio e das Pilhas de Combustível, e é a altura ideal para destacar os benefícios daquele que é, em muitos aspectos, o combustível perfeito. O hidrogénio é abundante, eficiente e não produz emissões quando utilizado numa célula de combustível.
Se o mundo quiser realmente avançar com a transição energética e construir um futuro mais limpo e mais sustentável, o hidrogénio deve desempenhar um papel fundamental. O hidrogénio produzido a partir de hidrocarbonetos, associado à tecnologia de captura de carbono, é um passo natural para ajudar o mundo a atingir os seus objectivos climáticos. É uma ponte para fornecer energia de uma forma mais sustentável, utilizando recursos naturais abundantes. Ao mesmo tempo, devemos intensificar significativamente a atividade de produção do combustível definitivo - o hidrogénio verde.
Com as melhorias revolucionárias introduzidas nas tecnologias de captura de carbono, os novos projectos de hidrogénio azul podem capturar e sequestrar 95% das emissões de dióxido de carbono (CO2) de uma instalação. E, quando associada a uma tecnologia avançada de hidrogénio, pode resultar em emissões líquidas nulas, sendo os restantes cinco por cento compensados por eletricidade alimentada a hidrogénio.
Os críticos afirmam que a utilização do hidrogénio azul atrasará ou desencorajará a mudança para o hidrogénio verde, limpo e renovável. Discordo em absoluto. Podemos, e devemos, utilizar ambos. A velocidade é a chave para descarbonizar a nossa economia. Cada tonelada métrica de CO2 contida ou substituída hoje terá um benefício exponencial nos próximos anos. O hidrogénio azul acelerará a transição energética ao construir rapidamente o mercado com um abastecimento pronto, permitindo às empresas de todo o mundo o tempo necessário para construir a infraestrutura de hidrogénio limpo.
Sendo o maior produtor mundial de hidrogénio, Air Products deu passos importantes para acelerar a transição energética. Atualmente, há autocarros, camiões e outros veículos pesados em todo o mundo abastecidos com hidrogénio produzido, distribuído e fornecido pela Air Products. Assumimos um compromisso líder na indústria de, pelo menos, $15 mil milhões para megaprojectos de hidrogénio de energia limpa, incluindo um complexo de energia limpa de $4.5 mil milhões no Louisiana para produzir hidrogénio azul com baixo teor de carbono. Ao mesmo tempo, estamos a construir uma instalação de vários milhares de milhões de dólares, de longe a maior do mundo, uma fábrica de produção de hidrogénio verde, na região norte da Arábia Saudita, chamada NEOM. O produto desta fábrica estará disponível para o mundo em 2026.
Estes são apenas dois exemplos dos projectos inovadores à escala mundial necessários para tornar a transição energética uma realidade. Mas trata-se de um problema demasiado grande para uma empresa, ou mesmo para um país. As alterações climáticas e a transição energética são verdadeiramente uma questão global que exige respostas à escala mundial para resolver o problema.
O Governo dos EUA deu um grande passo em frente ao assumir uma posição de liderança global e ao promulgar a Lei de Recuperação da Inflação e a Lei de Investimento em Infra-estruturas e Empregos. Esta legislação virada para o futuro incentivará significativamente a produção de hidrogénio, azul e verde, nos Estados Unidos e constitui um exemplo para o resto do mundo. Mas, para além de incentivar a oferta, é urgente tomar medidas para incentivar os consumidores a utilizarem o hidrogénio. Esta é a única forma de descarbonizarmos efetivamente o mundo.
Juntamente com os meus pares e líderes governamentais de todo o mundo, participarei na 2ª Cimeira do Hidrogénio das Américas do Conselho de Energia Sustentável e do Departamento de Energia dos EUA em Washington, D.C., na segunda-feira, 10 de outubro, para discutir formas de acelerar projectos, políticas e parcerias de hidrogénio limpo. A Cimeira do Hidrogénio das Américas da próxima semana manterá o diálogo e criará uma dinâmica que conduzirá à Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (COP 27) no Egipto, onde espero que continuemos a assistir a um movimento substancial e a novos compromissos para continuar a construir um futuro mais limpo e mais sustentável.
O Governo dos EUA forneceu apoio para estimular um maior crescimento da economia do hidrogénio aqui no país, numa altura em que muitos procuram os líderes para uma ação real.Vamos aproveitar o momento e avançar. Celebremos o Dia do Hidrogénio e das Pilhas de Combustível de 2023 mostrando ao mundo que não nos limitámos a falar sobre a criação de um futuro mais limpo - mas que tomámos medidas concretas para o tornar uma realidade para todos.
