Todos concordamos que serão necessárias mudanças transformadoras nos sistemas energéticos para cumprir os compromissos da comunidade global em matéria de descarbonização e proteção do clima.
Embora as energias renováveis de utilização direta já estejam a dar grandes contributos para a descarbonização em muitos locais, não são a única resposta ao problema. Os vectores de energia, como o hidrogénio, oferecem uma opção adicional para armazenar e transportar energia com um baixo impacto ambiental. Nós, em Air Products, estamos convencidos de que o hidrogénio verde proveniente de energias renováveis, em particular, será uma importante fonte de criação de valor para a energia sustentável no futuro.
No entanto, muitos países, incluindo os países desenvolvidos, não dispõem atualmente de recursos para produzir energia renovável suficiente para satisfazer as suas necessidades, incluindo a produção potencial de hidrogénio.
O facto de serem necessárias cadeias de abastecimento globais já é reconhecido internacionalmente. Por exemplo, a Estratégia da UE para o Hidrogénio faz referência explícita à necessidade de instalar electrolisadores tanto na UE como nas regiões vizinhas e de desenvolver o comércio transfronteiriço de hidrogénio [1]. Ao mesmo tempo, muitos dos Estados importadores procuram urgentemente diversificar as suas fontes de energia, uma vez que a atual crise provou que a independência em relação a cada um dos fornecedores de energia é cada vez mais relevante.
Uma solução para a crise do aprovisionamento energético que não comprometa os progressos na consecução dos objectivos climáticos
Ao contrário de outras fontes de energia, o hidrogénio verde oferece uma combinação única. Em primeiro lugar, diversificará as carteiras energéticas dos Estados: aumentará as opções dos importadores em termos de abastecimento de energia, reduzindo assim a dependência de fornecedores individuais. Em segundo lugar, trata-se de uma solução inovadora que apoia os progressos no sentido da realização dos objectivos internacionais em matéria de clima. Na minha opinião, ambas as perspectivas serão cruciais para uma transição energética bem sucedida e sustentável - sustentável em todos os sentidos em que a palavra pode ser entendida.
Embora a capacidade instalada de geradores renováveis esteja a aumentar, muitos países (em especial os densamente povoados) não conseguirão produzir a energia renovável necessária para a produção em grande escala de hidrogénio verde, ao mesmo tempo que satisfazem a sua futura procura de eletricidade noutros sectores. A produção de hidrogénio e de combustíveis derivados do hidrogénio em regiões geográficas com recursos energéticos renováveis abundantes e fiáveis para exportação para outras regiões constitui uma solução sustentável e fiável. É exatamente isso que o Air Products está a fazer neste momento. O hidrogénio verde importado é um complemento útil ao hidrogénio com baixo teor de carbono produzido internamente, e podemos ver que vários países começaram a formar alianças estratégicas neste domínio. Um exemplo que ilustra esta situação são as actividades do porto de Roterdão, que procura estabelecer-se como um importante centro de produção e importação de hidrogénio na Europa [2].
O hidrogénio verde importado oferece vantagens fundamentais como parte de uma estratégia energética diversificada.
- Acesso a excelentes recursos energéticos renováveis - A dissociação entre a localização da produção de hidrogénio e os centros de procura oferece a liberdade de localizar as instalações de produção em áreas com recursos energéticos renováveis abundantes, altamente consistentes e de baixo custo.
- Fornecimentos fiáveis e previsíveis de hidrogénio renovável - Em resultado do acima exposto, o hidrogénio importado oferece fornecimentos consistentes, 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano, que a produção nacional pode não conseguir igualar a curto prazo, na ausência de instalações de armazenamento de hidrogénio em grande escala e de baixo custo, necessárias para gerir a intermitência das energias renováveis locais.
- Implantação acelerada - Os promotores de projectos podem selecionar países e locais com condições favoráveis e poucos obstáculos à implantação da nova produção de eletricidade renovável necessária para os electrolisadores de grande escala. Isto oferece a dupla vantagem de acelerar a implantação da capacidade de produção renovável e de colocar rapidamente o hidrogénio verde no mercado em grande escala.
- Armazenamento de energia em grande escala - Os conceitos para o transporte marítimo internacional de hidrogénio verde envolvem geralmente a conversão do hidrogénio numa forma adequada para o armazenamento e transporte a granel. O armazenamento em grande escala de energia renovável será necessário em sistemas energéticos descarbonizados, pelo que os destinatários desses produtos beneficiarão de uma solução pronta de armazenamento a granel e a longo prazo. Além disso, o acesso ao hidrogénio verde importado pode reduzir os custos de implantação de sistemas de produção e distribuição de hidrogénio a nível local, devido à escala e à continuidade do abastecimento oferecido.
- Diversificação energética e redução das dependências - Em tempos de maior incerteza global, as dependências unilaterais de parceiros não fiáveis podem causar graves danos económicos e sociais. A diversificação das fontes de energia e a promoção do hidrogénio verde permitem ajustar a indisponibilidade de fornecedores individuais, tornando assim o sistema energético mais estável.
Tendo em conta as vantagens do hidrogénio verde para os sistemas energéticos acima descritas, os decisores políticos devem refletir sobre as seguintes recomendações.
- Clarificar rapidamente a política, a regulamentação e a certificação do hidrogénio renovável - Para nós, pioneiros no mercado do hidrogénio verde, a clareza regulamentar é vital. Uma regulamentação estável e de longo prazo será essencial para impulsionar o aumento da produção global de hidrogénio verde. A este respeito, o sector necessitará de sistemas de certificação e de regulamentação para o fornecimento de hidrogénio verde - incluindo uma definição clara de "hidrogénio verde".
- Reconhecer o papel das importações no arranque dos mercados de hidrogénio renovável - O hidrogénio verde será uma das bases dos sistemas energéticos totalmente descarbonizados. Devemos intensificar significativamente a atividade de produção de hidrogénio renovável durante a próxima década e, para além de incentivar o abastecimento, são urgentemente necessárias medidas para incentivar os consumidores a utilizarem o hidrogénio. Dado que o hidrogénio verde será necessário em quantidades significativas em meados do século, o sector tem de se desenvolver agora e estar pronto para uma implantação acelerada no período pós-2030.
- Assegurar o rápido licenciamento dos terminais de importação - A rapidez é essencial e a rapidez dos procedimentos de licenciamento é fundamental para a rápida construção de infra-estruturas. Atualmente, prevêem-se seis meses, por exemplo, para o licenciamento de terminais de GNL apoiados pelo Estado na Alemanha. O mesmo se deve aplicar às infra-estruturas de importação de vectores de hidrogénio renováveis, como o amoníaco.
- Criar condições equitativas para as importações em termos de apoio financeiro - O hidrogénio importado deve ser tratado da mesma forma que o combustível produzido internamente no contexto de quaisquer políticas adoptadas para apoiar o desenvolvimento do mercado, incluindo a consideração de questões fundamentais como a "adicionalidade" da capacidade de eletricidade renovável e a intensidade global de carbono de toda a cadeia de abastecimento. Se não se conseguirem condições de concorrência equitativas e normas comuns para o hidrogénio importado, corre-se o risco de se criarem, de facto, barreiras não pautais, que impedem o investimento nas importações que são agora amplamente aceites como essenciais em muitas jurisdições. Especificamente, a energia renovável importada requer apoio financeiro - também para infra-estruturas - equivalente à produção nacional.
Hidrogénio verde importado: Uma parte essencial da transição energética
As alterações climáticas já eram um dos maiores desafios que o mundo enfrenta e as actuais crises globais só vieram aumentar a urgência de lidar com a mudança do panorama energético. Como já referi, o hidrogénio verde oferece um enorme potencial para lidar com estes desafios, de forma sustentável e - relativamente - rápida. No entanto, o aumento bem sucedido das importações de hidrogénio verde exigirá uma ação política imediata e orientada. O momento de agir com concentração e clareza é agora. Com o quadro adequado para permitir o estabelecimento de cadeias de abastecimento de hidrogénio verde a nível mundial, estou convencido de que, juntos, podemos trabalhar em prol de sistemas energéticos estáveis e sustentáveis em todo o mundo.
Aguardo com grande expetativa os debates aprofundados que terão lugar na COP deste ano.
